Шиншилла-маленький растительноядный зверек,относящийся к отряду грызунов,роду шиншилл.Этот род включает в себя два вида-большую и малую шиншиллу.В природе они обитают в пустынном высокогорье Анд,на территории современной Чили,Аргентины,перу,Боливии.Живут шиншиллы небольшими колониями,селятся в расщелинах скал на высоте 2000-4000 метров над уровнем моря,активны в сумерках.
Обычно разводят малую шиншиллу.Внешне зверек напоминает одновременно и кролика и белку.У него сравнительно крупная голова,коренастое туловище,короткая шея,маленькие передние и длинные задние лапки.Хвост довольно длинный,как правило,слегка закруглен вверх,взрослые особи весят от 400 до 700 грамм.длина туловища 20-35см,длина хвоста 10-15см
Живут шиншиллы до 20 лет.